Aflând prețul rochiei, Nicolae a ezitat mult. În cele din urmă totuși a cumpărat-o — iar acest cadou i-a schimbat viața pentru totdeauna!
Nicolae Boiko a trăit în pace și armonie cu soția sa, Galina, timp de 20 de ani. În toți acești ani de căsnicie, el nu avusese obiceiul de a-i oferi cadouri. S-au căsătorit repede, după doar o lună de întâlniri. Întâlnirile lor erau scurte și fără daruri. De câteva ori au mers la club la dans. Nicolae a îndrăznit s-o sărute abia după logodnă. După nuntă au început grijile, rutina, au apărut copiii — nu era timp pentru cadouri. Nicolae s-a apucat să dezvolte gospodăria, a cumpărat animale, utilaje, lucra agronom. Galina se ocupa de copii, lucra în grădină și era bibliotecară la biblioteca sătească. Copiii creșteau, iar grijile creșteau odată cu ei. Sărbătorile le petreceau obișnuit — cu mese. Viața curgea liniștită și calmă.
Într-o zi, Nicolae a mers la piață să vândă cartofi, morcovi și câteva găini — chiar înainte de 8 Martie. Comerțul mergea bine, totul s-a vândut repede. „Am făcut bani buni, Galia se va bucura”, a gândit el. După ce a încărcat sacii în mașina vecinului, a pornit spre magazine. Galina îi scrisese o listă de produse. Mai întâi a intrat într-o cârciumă, a cumpărat 100 de grame și doi plăcinte. Cu o dispoziție bună, a ieșit din cafenea și a pornit la cumpărături. Privea vitrinele, trecătorii. Privirea i-a fost atrasă de un cuplu tânăr. O fată frumoasă stătea lângă un tânăr și îi ciripea ceva la ureche.
— Iulia, hai să mergem, ce te tot uiți la rochiile astea, nu ni le permitem acum.
— Toșa, uite ce rochie frumoasă cu floricele. Parcă e cusută pentru mine.
— Iulia, avem puțini bani. Dacă o cumpărăm, o lună întreagă mâncăm doar cartofi și varză murată.
— De un an suntem căsătoriți și niciodată nu mi-ai făcut un cadou de sărbători. Nici măcar de Anul Nou. Toșa, te rog…
Iulia l-a sărutat și l-a tras în magazin. Curând au ieșit — Iulia țipa de bucurie. Anton totuși îi cumpărase rochia.
Nicolae a rămas pe gânduri. S-a oprit și a privit rochia din vitrină. Era frumoasă, cu floricele mici. Una la fel purtase Galina la întâlnirile lor. Ceva plăcut l-a străpuns în inimă. „Eu nu i-am dăruit niciodată nimic”, a gândit. Privind fericirea altora, a intrat în magazin și a cumpărat rochia.
— O, acesta e ultimul răcnet, retro, mătase pură, fiicei dumneavoastră o să-i placă!
— E pentru soția mea, — a spus Nicolae.
— O, ce frumos!
Când vânzătoarea i-a spus prețul, Nicolae s-a înroșit. „Ce bani! Aș fi luat nutrețuri pentru animale pe o lună.” Dar s-a gândit la reacția Galinei — și a cumpărat rochia.
Ajuns acasă, a hrănit animalele, a făcut treburile din curte, dar în suflet îl apăsa ceva. A băut o dușcă, apoi alta. Galina a venit obosită de la muncă.
— Ai cumpărat tot ce ți-am cerut?
— Da… Uite banii.
— Cam puțini…
— Ți-am luat un cadou. E în pachet.
Galina a rămas uimită. A luat rochia, a mers s-o probeze și a ieșit plângând.
— Nu-mi vine… m-am îngrășat.
— Dar cum? Rochia asta o purtai când mergeam la dans!
— Prostule, au trecut ani, ți-am născut trei copii…
Au ieșit pe bancă, s-au așezat împreună, îmbrățișați, și au povestit despre tinerețe. Copiii au venit acasă și au râs când i-au văzut. Rochia i-au dat-o fiicei, care a fost încântată. Băieților Nicolae le-a cumpărat dulciuri și jucării.
Dimineața, Galina l-a trezit cu o privire iubitoare.
— Ai făcut sărbătoare pentru mine ieri.
— La mulți ani, soția mea.
De mult nu mai petrecuseră atât de sufletește. Înainte îi așteptau multe zile la fel de calde…