La sat, Maria a primit un telefon de la fiul ei și de noră, Oksana rugând-o insistent să vină la ei. Maria și-a făcut rapid bagajele și, cu primul autobuz de dimineață, a plecat spre fiul ei. Când Maria a pășit pragul apartamentului, a fost întâmpinată cu zâmbet de noră.
Maria împacheta rapid, luând doar lucrurile strict necesare, dar chiar și acestea păreau prea multe, pentru că nu mergea doar pentru câteva zile. Pleca la cererea copiilor, ca să ajute cu copilul. Noră voia să meargă la muncă, iar copilul rămânea fără supraveghere. Maria era o femeie bună, nu știa să refuze, își iubea foarte mult nepoata și nu voia ca noră să se supere, așa că pleca la drum lung.
Oksana a întâmpinat-o cu zâmbetul pe buze, despachetând alimentele și darurile pe care bătrânica le adusese. Au băut ceai în bucătărie, iar noră a condus-o pe Maria să-i arate unde să-și pună lucrurile și unde va dormi. A intrat într-o cămară. În colț era un pat pliant, desfăcut și așteptând-o ospitalier pe bunică. Spațiu de două pe unu și jumătate, cu lenjerie pusă la loc. Pe ușa cămării erau două cârlige.
– Dmitri le-a pus ca să puteți agăța hainele – se lăuda Oksana, zâmbind. – Și patul pliant l-am luat de la sora mea – înainte dormea fiul ei din prima căsătorie când venea în vizită. Acum sunteți dumneavoastră.
– Poate să-l mut măcar în camera copilului sau în sufragerie? – a întrebat Maria, făcând gest de jur împrejurul apartamentului cu trei camere.
– Nu se potrivește în decor! Aici s-a potrivit perfect. Nu a trebuit să mutăm nimic. Ceai?
– Nu, mulțumesc. Oksana, scuză-mă, dar nu voi dormi în cămară pe patul acesta pliant, nici măcar pe pat nu pot să dorm bine cu spatele meu.
– Nu mai e altundeva – a strâns buzele noră.
– Atunci, copilă, te rog să mă ierți, nu pot ajuta cu nimic. Aș vrea să salut măcar nepoata, să-i dau darurile și să plec liniștită acasă.
– Doarme, nu merge la ea să o trezești – a răspuns Oksana.
Maria a luat geanta și s-a îndreptat spre ieșire.
– De ce ai venit atunci? – a strigat Oksana după ea.
Maria flămândă a stat mai mult de trei ore în gară, autobuzele spre sat circulă rar. Sună mereu pe Dmitri, dar fiul nu răspundea. Deși știa că mama trebuia să vină – fiica și noră o rugaseră. Oksana voia foarte mult să meargă la serviciu, până la grădiniță mai era mult. Așa că bunica era de ajutor.
Maria s-a speriat pentru o clipă: ce le va da de mâncare copiilor ei?
Maria nu ar fi pus niciodată pe nimeni străin să doarmă în cămară! Și încă pe patul copilului. Dar copiii o așteptau și o rugaseră! Amândoi, nu doar fiul. Ea a ascultat. Și ce a primit? Pat pliant și două cârlige.
Fiul a sunat când Maria deja urcase în autobuz.
– Mamă, ce nu-ți place? Așa se face? Ești adultă. Oksana trebuie să meargă luni la serviciu, și tu ne-ai făcut așa. Mulțumesc, mamă! Nu ai niciun pic de conștiință!
– Mulțumesc vouă, copii, pentru că mi-ați arătat respect. Dormiți voi în cămară pe paturi pliabile! – s-a supărat Maria.
– Ești trează, mamă? Ce cămări? Ce paturi pliabile?
Maria i-a povestit fiului despre întâlnire și ospitalitatea norei Oksana. Despre locul propus pentru dormit, care a supărat-o.
– Mamă, se pare că Oksana avea dreptate, ai venit complet beată! Nu puteai lăsa copilul mic în grija ta! Ea ți-a pregătit canapeaua în sufragerie, a eliberat dulapul. Dacă nu voiai să stai cu nepoata – trebuia să refuzi din start! De ce să inventezi? Cu o mamă ca tine nici dușmani nu-ți trebuie! Pa, mamă!
Fiul a închis telefonul. Lacrimile Mariei au curs singure. Starea după apel nu se poate descrie în cuvinte: durere, dezamăgire, supărare, furie.
Maria a hotărât să nu mai sune copiii. Dreptatea era de partea ei, dar cum să o dovedească? Nu i-a trecut prin cap să facă o poză. Telefonul era vechi, fără cameră.
Recent, o rudă a sunat-o pe Maria. Povestea că Oksana a mers la muncă. Iar cu nepoata stă cealaltă bunică, mama norei, care s-a mutat la copii. Bravo Oksana, totul planificat: mama ei – bună, iar Maria – mai bea. Maria a mers la copii, a ajutat. Acum plânge în fiecare seară.