— „Totul a început cu sărbătorirea Anului Nou”, povestește Ana Dmitrievna, în vârstă de 60 de ani. „Fiul meu m-a sunat și m-a invitat la el. Mi-a spus: „Pregătește-te și vino, vei petrece timp cu nepoții…” Ana Dmitrievna are doi nepoți — un băiat de doisprezece ani și o fetiță de cinci ani. Fiul ei este căsătorit de mult timp și trăiește separat, în apartamentul soției sale, pe care tatăl ei l-a ajutat să-l cumpere. Cu șase ani în urmă, cuplul a luat un al doilea apartament în rate, iar acum apartamentul este închiriat, iar banii din chirie se duc pentru plata creditului lunar. Cum spun ei, apartamentul se plătește singur. Cu toate acestea, relațiile Anei Dmitrievna cu nora ei, Kristina, nu sunt cele mai apropiate. Nu au existat neînțelegeri deschise, nu aveau nimic de împărțit. Dar nu au devenit niciodată adevărate rude. Kristina a păstrat distanța încă din prima zi și arată prin comportamentul ei că o „a doua mamă” nu-i este necesară.
– „Întotdeauna am dat cadouri greșite!” – oftează Ana Dmitrievna. – „Vine întotdeauna prea târziu, sun la telefon când nu ar trebui. Ofer sfaturi atunci când nu sunt cerute, iar asta este clasic. Orice spun, imediat se opun, zic: „De ce te amesteci?” Prietenele mele îmi spun că trebuie să dau bani. Dar nu vreau să dau bani, mai ales nepoților! Ce fel de cadou este acesta, bani? Mama lui Kristina nici ea nu dă bani, dar cadourile de la ea sunt întotdeauna acceptate cu bucurie. În schimb, lucrurile pe care le cumpără Ana Dmitrievna sunt respinse de nora sa.”
Mama lui Kristina, de asemenea, petrece timp cu nepoții — ia fetița de la grădiniță, rămâne acasă pe perioadele de concediu medical, duce băiatul mai mare la bazin în mijlocul săptămânii.
Ana Dmitrievna ar fi fost bucuroasă să petreacă timp cu nepoții ei, i-a oferit ajutorul de multe ori. Dar nu au nevoie: „Mulțumim, nu e nevoie, ne descurcăm singuri.” Totuși, Ana Dmitrievna încearcă să comunice măcar cu fiul și cu nepoții, pentru că nu mai are rude în afară de ei. O sună, întreabă de cum se descurcă, îi invită la ea, dar nu acordă atenție unor momente. Cel mai important este că fiul și soția trăiesc destul de bine, se încurajează ea. Că nu are relații apropiate cu nora o poate depăși.
– De data aceasta, fiul m-a invitat să sărbătorim Anul Nou, am întrebat special: „Cum va reacționa soția ta dacă vin la voi?” – povestește Ana Dmitrievna. – „Nu te voi deranja?”, mi-a spus: „Mami, ce spui, mereu suntem foarte fericiți că vii, nu inventa. Voi veni să te iau pe 31 și te voi aduce la noi.”
Așadar, am decis să merg și să le aduc cadourile. Dar când am ajuns la ei, am văzut că toți erau în pijamale, nemiați, nespălați și se jucau cu telefoanele. Ana Dmitrievna a început să se ocupe de ordinea casei, dar era mulțumită că are timp să facă locul pregătit. Dar, când a văzut cum a reacționat fiica ei, a observat o opoziție.