Christine a ieșit din sala de operație și a mers cu pași repezi spre biroul ei. Mâinile îi tremurau încă, fața îi era acoperită de sudoare, iar lacrimile îi curgeau involuntar din ochi.
– Kristina Petrovna, ești în regulă? Poate aveți nevoie de ceva? – întrebă Alla, asistenta șefă, neliniștită, urmărindu-l îndeaproape pe șeful secției de chirurgie. – Doar spuneți cuvântul!
– Nu, Allochka, sunt perfect bine. Dar îți mulțumesc pentru grija ta! – femeia a încercat să zâmbească, dar era un pic încordată. – E un pacient pe care tocmai l-am operat. Imediat ce se trezește, anunță-mă. Este o înțelegere?
– Sigur, cum spui tu! Să vă fac o cafea? Sau să comand prânzul la un restaurant? Îmi pot imagina cât de epuizat trebuie să fiți. Operația a fost extrem de dificilă. Nimeni în afară de dvs. nu ar fi putut să se ocupe de un astfel de caz. De fapt, i-ați salvat viața! Vă admir cu adevărat profesionalismul.
– Nu exagerați! – Christina s-a încordat brusc și a început să-și frece mâinile între ele. – Eu doar mi-am făcut treaba. Este o situație dificilă, dar nu este critică. Am avut de-a face cu mai mult decât atât!
Alla se uită suspicioasă la șeful ei. Ceva era clar în neregulă. Această femeie părea complet diferită acum, ca și cum ar fi fost înlocuită.
– O să vă fac o cafea și o să vă aduc epicriza pacientului de la secția treizeci și doi, – fără să aștepte un răspuns, Kristina Petrovna s-a întors și aproape a fugit pe coridor.
După ce a închis biroul, ea s-a prăbușit literalmente în scaun și și-a acoperit fața cu mâinile. Voia să izbucnească în lacrimi, să plângă fără oprire timp de o oră sau mai mult…..
Sufletul i-a fost sfâșiat. Lucrul de care se temea cel mai mult intrase brusc în viața ei. Coșmarurile care o chinuiau în fiecare noapte erau acum o realitate. Pur și simplu nu se putea! S-a rugat la Dumnezeu să nu-l mai întâlnească niciodată pe acest bărbat. Dar soarta a hotărât altceva.
Astăzi, în ziua în care a murit mama ei, propriul ei tată se afla pe masa de operație. De ce în această zi? De ce în sala ei de operație? În tura ei? Erau mai multe întrebări decât răspunsuri.
Femeia a scos tabletele de valeriană din sertarul biroului și a luat două deodată. Gândurile îi băteau în cap ca niște tobe de război. A respirat adânc de câteva ori, și-a apăsat tâmplele și s-a uitat fix la monitorul computerului.
S-a auzit o bătaie la ușă. O secundă mai târziu, Alla a intrat, ținând în mână o ceașcă de cafea aromată.
– Ți-am preparat băutura preferată, cu spumă! – anunță triumfătoare asistenta șefă. – Și da, despre pacient: începe să-și revină. Semnele vitale sunt bune. Cred că viața lui nu mai este în pericol.
Christina a scuturat încet din cap:
– Grozav. Deci am făcut-o din nou.
Alla a ezitat, privind în jos la podea, și a întrebat nesigură:
– Îl cunoști pe acest om? Este cineva pe care îl cunoașteți?
– Ce te face să crezi asta? – și-a întrebat Christina Petrovna subalterna cu o privire severă.
– Ei bine… întotdeauna lupți pentru viața fiecărui pacient, dar astăzi a fost ceva special în acțiunile tale… ai fost foarte îngrijorată.
– Ți-ai imaginat! Nu-l cunosc pe acest bărbat. E doar o zi grea,” femeia o întrerupse brusc. – Gata cu vorbăria. Să trecem la treabă!
Amintirile au venit ca un val…
Acum exact treizeci de ani, în aceeași zi în care mama Christinei a murit. Deși atunci avea doar treisprezece ani, își amintea fiecare detaliu al ororii pe care o trăise.
Timp de luni de zile nu și-a putut reveni. Durerea, tristețea și plânsetele nesfârșite au invadat zilele.
Și tatăl ei părea deprimat la început, mormăind singur și venind cu greu acasă. Christine nu a pus întrebări, dar era sigură că se vedea cu femeia despre care mama ei vorbea adesea. Da, tatăl ei avea o alta.
Bunica a susținut că înșelăciunea ginerelui ei a fost cauza bolii fiicei sale. Christina nu a aflat niciodată detaliile, deoarece inima bunicii ei a cedat. Trei luni mai târziu, fata a mai pierdut o persoană apropiată.
Dacă Christine era sfâșiată de durere și îngrijorare, bărbatul, dimpotrivă, părea să se înveselească. Și curând a devenit clar de ce.
Nici măcar un an mai târziu, el a decis să se căsătorească pentru a doua oară. Dar surpriza principală a fost diferită: noua soție a tatălui avea deja doi copii – o fiică din prima căsătorie și un fiu… chiar de la tatăl Christinei.
Din ziua în care noua familie a tatălui ei s-a mutat în apartament, viața fetei a devenit un coșmar. “Fratele și sora” ei o ignorau, tatăl ei pretindea că ea nu există, iar mama vitregă căuta orice scuză pentru a o certa și pedepsi. Femeia nici măcar nu încerca să își ascundă neglijența.
Christina, liniștită și calmă, a încercat din răsputeri să câștige dragostea “noii mame”. Nu se aștepta să fie iubită ca Anton și Nastya. Visase doar la o mică atenție, un simplu zâmbet sau o îmbrățișare caldă. Dar nu a primit niciodată nimic.
Într-o zi, când avea paisprezece ani, tatăl ei a intrat în camera ei și i-a spus cu indiferență:
– Christina, trebuie să te punem într-un orfelinat. E frumos acolo, o să-ți placă. Profesori buni, mulți copii.
– Dar de ce? – fata a izbucnit în lacrimi și tremura de frică. – Ce am făcut, tată? De ce mă pedepsești? Mă voi supune, dar nu mă da nimănui! Eu nu vreau. Vă rog!
– Nu avem bani pentru tine. Mătușa Zina este însărcinată. Nu ne putem permite patru copii. Ești un adult, te vei obișnui cu asta. Și nu mai plânge! Mi-e rău la stomac!
Fata în genunchi își imploră tatăl și mama vitregă să nu o dea la orfelinat. A promis să mănânce doar fulgi de ovăz, să ceară haine vechi de la vecini și să nu deranjeze pe nimeni.
Dar rugămințile ei au rămas fără rezultat. Tatăl ei i-a împachetat lucrurile într-o geantă și a dus-o acolo… într-o clădire gri, rece, din beton, care a devenit o adevărată “închisoare” pentru ea.
A bătut în geam, a implorat, a țipat, a plâns. Dar tatăl ei a plecat fără să se uite înapoi. Pentru totdeauna. Nici măcar o dată în treizeci de ani nu a apărut, nu a sunat, nu a întrebat-o cum se simte.
Și astăzi acest om era în salonul ei. Bătut, mutilat, în pragul morții.
Trecuseră două săptămâni de la operație. Bărbatul era sănătos, așa că s-a recuperat destul de repede. Christina și-a trimis colegii la controale zilnice, dar astăzi a decis să viziteze pacientul în persoană. Și-a dat seama că era pregătită să privească în ochii persoanei care îi provocase atâta durere și suferință.
– Ai venit până la urmă”, a spus Pyotr liniștit, imediat ce Kristina a pășit pragul camerei. – Am crezut că nu vei veni. Sau că nu vrei să vorbești cu mine.
Femeia a încremenit surprinsă. De unde știa el cine este ea?
Tatăl ei, ca și cum i-ar fi ghicit gândurile, a continuat calm:
– Știu multe despre tine, fiică. Chiar dacă nu ți-ai dat seama niciodată. De exemplu, știu cum te pregăteai pentru facultatea de medicină, cum îți plăcea să-ți ajuți profesorul să verifice lucrările elevilor. Îți amintești când ai pus un castron de terci de ovăz pe capul unui băiat când acesta și-a mărturisit sentimentele pentru tine?
– Mă urmăreai? – a întrebat Christina surprinsă.
– Întotdeauna. Am fost chiar și la nunta voastră, la colțul oficiului de stare civilă. Ți-am văzut fericirea și m-am bucurat pentru tine. Ești o fată minunată. O femeie inteligentă și puternică. Sunt mândră de tine, de ginerele meu și de nepoții mei!
Christina s-a uitat cu tristețe la tatăl ei și l-a întrebat cu răceală:
– Crezi că-mi pasă de părerea ta? Dacă da, va trebui să te dezamăgesc. Nu ai mai fost în realitatea mea de mult timp.
Piotr Alexandrovici a rânjit.
– Atunci de ce mi-ai salvat viața? De ce te-ai luptat pentru ea? De ce nu m-ai lăsat să mor?
– E obligația mea profesională. Nu e nimic personal.
– E o minciună”, a spus bărbatul cu fermitate. – Simt asta. Ești foarte rănită. Și știi, fiică, îți înțeleg sentimentul de dreptate. Dar crede-mă, eu am propriul meu adevăr.
– Nu sunt interesată de el! – Christina l-a întrerupt brusc.
Tatăl ei nu a luat în seamă grosolănia ei și a continuat:
– Nu am vrut să te pun într-un orfelinat. Crede-mă! Dar mătușa Zina a insistat. Nu erau suficienți bani pentru nimic. Nu aveam cu ce să-i contracarez cererile. Și doi fii… Nu e ușor!
– Taci din gură!”, a șuierat Christina. – Dragostea unui părinte se măsoară prin fapte, nu prin cuvinte. Nu am vrut bani. Am cerut dragoste, grijă, căldură umană. Și tu ce ai făcut?
Piotr Alexandrovici a privit în tăcere undeva într-o parte, evitând să întâlnească privirea fiicei sale.
– Am fost pus în fața unei alegeri dificile – să te pierd pe tine sau întreaga familie. Nu am vrut, dar.
– Unde este familia ta acum? – a întrebat Christina batjocoritor. – În două săptămâni nu a venit nimeni să vadă ce faci. Nimeni nu a sunat să vadă care este starea dumneavoastră. Unde au plecat cei dragi ție?
Pentru o clipă, bărbatul a părut să ezite, hotărându-se dacă să spună sau nu adevărul.
– Au dispărut”, a spus el, abia audibil. – Sau, mai degrabă, sunt, dar eu nu mai am nevoie de ele. Zina a murit acum doi ani, fiica ei s-a măritat în străinătate și a plecat. Fiii mei m-au obligat să le cedez apartamentul și apoi m-au aruncat în stradă. Am rămas fără nimic. Am locuit sub un pod. Acolo m-au bătut niște bețivi.
– Ce? – Cristinei nu-i venea să creadă ce auzea. – Este posibil așa ceva în zilele noastre? Cum poți fi atât de naiv?
– Poate ar fi fost mai bine dacă aș fi murit acum două săptămâni. Nu trebuia să mă salvezi.
Fata se uita nedumerită la Piotr Alexandrovici. Abia acum a observat cât de mult se schimbase el: părul cărunt, fața demachiată, privirea decolorată. Omul care o trădase cândva părea acum complet neajutorat.
– Nu trebuie să-ți faci griji. Viața m-a pedepsit deja destul pentru tot. Pentru tine, pentru mama ta. Vreau doar să spun un singur lucru: te-am iubit întotdeauna și te voi iubi întotdeauna.
Christina nu a răspuns. Lacrimile îi curgeau pe obraji. A fugit repede din cameră fără ca tatăl ei să observe.
Într-o săptămână sau două, Piotr Alexandrovici urma să fie externat. Dar unde se va duce? Unde va locui? Își poate permite să îl trimită pe stradă?
În timp ce se gândea la această întrebare, Christine a decis să vorbească cu soțul ei. Cu toate acestea, răspunsul pe care l-a auzit nu a fost cel la care se aștepta.
– Dragă, îți înțeleg durerea provocată de trauma din copilărie. Dar am crescut, timpul a trecut. Nu ne putem trăi viața pe baza emoțiilor din trecut. Cu toții facem greșeli și avem dreptul la iertare. Te-ai simți mai bine dacă ți-ai lăsa propriul tată pe stradă? Ți-ar da satisfacție? Eu nu cred. Fii deasupra resentimentelor tale!
Christina și-a dat seama că soțul ei avea dreptate în legătură cu multe lucruri. Dar să ierte și să uite – nu, nu putea.
După multe deliberări, a găsit o soluție care i s-a părut că i se potrivește perfect.
A doua zi, dimineața devreme, Christina a venit la salon.
– Cum te simți, Piotr Alexandrovici?
– Mulțumită ajutorului dumneavoastră – bine! – a răspuns bărbatul.
– Am vești bune. Vei fi externat în câteva zile.
– Chiar așa? – O umbră de tristețe i-a străfulgerat în ochi. – Am înțeles.
– Dar asta nu e tot. Ai spus că nu mai ai o casă, că nu ai unde să te duci. M-am gândit cum pot rezolva această problemă.
Лицо отца озарилось надеждой.
– Ты заботишься обо мне, дочка?
– Ai putea spune asta. Acum 30 de ani, nu m-ai aruncat pe stradă. Ți-a păsat măcar un pic! Tu m-ai băgat într-un orfelinat, iar eu te voi trimite într-un azil de bătrâni! – spuse Kristina încrezătoare. – Este un mediu bun, cu mulți oameni de vârsta ta. Va fi distractiv, nu crezi?
Bărbatul a înghețat. Nu și-a luat ochii de la fiica lui.
– Poți s-o faci. Ești puternic! Nu-i așa?
Piotr Alexandrovici a tăcut. Fără să aștepte un răspuns, Christina a ieșit din cameră. Era greu pentru inima ei, dar nu avea de gând să se răzgândească. De ce ar fi făcut-o? Tata a primit ce a meritat!
În ziua externării, Piotr Alexandrovici a dispărut. Nimeni nu a știut când și unde a plecat. La despărțirea sa, a lăsat un bilet care a fost transmis prin intermediul unei asistente:
“Mulțumesc pentru viață. Nu uita niciodată: te-am iubit și te voi iubi pentru tot restul vieții mele”.
Nu s-au mai văzut niciodată. Christina a fost fericită de asta.