Cum s-a căsătorit Ivan Leksieci la bătrânețe
Și nu a mințit pețitoarea, nu-i așa? Mireasa era rotunjită, cu sprâncene negre și buze roșii. Și avea un dinte alb, chiar dacă era singurul.
— Leksieci, nu te-ai săturat să trăiești singur? Ai tot ce-ți trebuie, nu-i așa? Nu ești încă bătrân, ai o pensie bună și ce casă ai! Copiii sunt mari, nepoții sunt bine crescuți. Orice femeie ar fi fericită să se mărite cu tine! – Elizaveta Mihailovna, pe care toți o numeau simplu Mihalna, turna lichior în paharul vecinului său, Ivan Alekseevici, – Cu soția e mai vesel să-ți trăiești viața.
Ivan Alekseevici, deja destul de amețit, a făcut un gest cu mâna:
— Ce să mai zici! Un bătrân de 63 de ani, a găsit un cadou pentru o femeie singură! – a tușit el, – Și unde să caut? Acum toate femeile sunt bolnave sau au grijă de copiii și nepoții lor, puține vor să trăiască pentru ele însele. Și de ce să-mi bat capul cu problemele altora, am destule ale mele. Dacă ar fi fost una, singură, ușor de convins, să mergi la pescuit și la teatru cu aceeași bucurie…
— Ce, Lexei, vrei să-ți găsesc una? Am una în vedere. Exact cum o descrii tu!
— Eee… Cum să fie… — Ivan Alekseevici ezită, apoi se bufna, — Ei, să nu fie chiar un crocodil. Nu, înțeleg că nu sunt un frumos, dar… Înțelegi tu.
— Înțeleg, desigur, înțeleg! – Mihalna își frecă mâinile în așteptare, — Nu-ți face griji în privința asta. Desigur, nu e Miss Univers, dar acum treizeci de ani ar fi putut fi.
Ivan Alekseevici se arătă interesat:
— Și câți ani are? Nu, nu crede că sunt pretențios, sunt doar curios.
– Femeilor nu li se întreabă asta – Mihalna se gândi – Cred că are puțin peste 50 de ani. Ce zici, să vă fac cunoștință?
Alcoolul își făcea efectul, lui Ivan i se părea deja că el însuși o chemase pe Mihalna să-l cupleze cu necunoscuta Clara Petrovna, așa se numea potențiala mireasă.
Ivan Alekseevici era văduv de mult timp, soția lui, verișoara mamei mele, murise cu aproape cincisprezece ani în urmă (la momentul evenimentelor descrise, adică în 1996).
Copiii, după cum a remarcat pe bună dreptate Mihalna, erau adulți, fiul Igor avea 42 de ani, iar fiica Albina – 39. Ba mai mult, nepoata lui, Katya, care se căsătorise în primăvara aceea, se pregătea deja să-l facă străbunic pe Ivan Alekseevici. El nu se gândea deloc la căsătorie, trăia tot anul la dacha, într-o casă solidă și confortabilă, împreună cu pisica Terentii și câinele Druzhko.
Vara veneau la el nepoții, copiii îl iubeau, nora și ginerele îl respectau și nu uitau să-l felicite de toate sărbătorile. Se descurca ușor cu gospodăria, în general, nu suferea prea mult de lipsa unei femei în casă. Dacă avea pe cineva, „pentru sănătate”, nimeni nu știa. Probabil că da, totuși, rămăsese văduv la numai 48 de ani.
Și iată ce s-a întâmplat. A doua zi dimineață s-a trezit treaz, își amintea vag conversația despre cunoștință, dar nu era cazul. La prânz a venit insistentă Mihalna:
— Ei, Leksieich, nu te-ai răzgândit? – și, văzând spaimă în ochii vecinului, a spus cu răutate: — Aha, ai uitat! Eh, voi, bărbații adevărați nu se răzgândesc!
— Nu renunț, — zise Ivan Alekseevici, — Haide, fă-mi cunoștință cu… Clara Zetkin. Sper că e drăguță și calmă, fără înclinații revoluționare.
***
Klara Petrovna, să-ți spun în secret, avea 55 de ani. Arăta excelent, mult mai tânără decât vârsta ei. Cele trei căsătorii ale sale s-au terminat la fel – cu divorț, soții găsind partenere mai tinere (versiunea Clarei) și mai gospodine (versiunea tuturor celorlalți). După ce a ieșit la pensie, și-a dat seama brusc că nu se simțea bine singură. Cât timp a lucrat, nu a simțit prea mult singurătatea, dar acum a simțit brusc că are nevoie de un bărbat alături. Fiica ei îi spunea:
„La ce să-ți folosească un bătrân străin? O să speli după el, o să faci curat, o să-i ștergi saliva. Ia-ți un cățeluș sau un pisicuț, ai grijă de el cât poți.
Dar Klara Petrovna nu suporta toate aceste animale, le disprețuia, îl lovea pe furiș cu piciorul pe cățelul vecinului, Toska. Klara Petrovna considera că un bărbat ar fi mult mai bun și că ar crește prestigiul ei în ochii numeroaselor sale prietene fără soț.
Dar unde să cauți un partener de viață când ești deja la pensie? Nu te poți cunoaște pe stradă, să scrii în ziare era de prost gust, iar internetul abia începea să apară.
Într-o zi, la poliklinică, Clara Petrovna a auzit conversația a două vecine. Ele discutau despre căsătoria unei necunoscute, Praskovia Fedorovna, spunând că era timpul să se gândească la viitor, iar ea, vedeți voi, își găsise un bărbat, un pensionar militar, aproape general. La auzirea acestor cuvinte, Clara a făcut literalmente „stând în picioare”, a ciulit urechile: nici ei nu i-ar fi stricat un general, oare e rău să fii generală? Desigur, a pierdut o parte din conversație, dar a auzit esențialul: există o pețitoare, Mihalna, care te mărită cu cine vrei!
Klara, fără să stea pe gânduri, de îndată ce una dintre bârfitoare a intrat la doctor, s-a apropiat de cealaltă. Rezultatul scurtei conversații a fost un schimb, bancnota nouă de o sută de mii a dispărut în poșeta femeii, iar numărul de telefon mult râvnit a ajuns în agendă Klarei Petrovna.
Seara, tremurând de nerăbdare, a format numărul dorit:
— Alo, Mihalna?
Vocea feminină s-a mirat:
— Da, Mihalna. Cine e?
Nu vă voi plictisi cu detalii, voi spune pe scurt. Pețitoarea era Varvara Mihailovna, Elizaveta era sora ei. A răspuns cea de-a doua, încercând sincer să explice că Varvara plecase la sanatoriu și se va întoarce abia peste două săptămâni. Dar Clara Petrovna nu voia să audă nimic, promițând o sumă frumușică de două milioane (era în 1996, înainte de redenominare).
Elizaveta avea nevoie de bani și s-a hotărât: dacă surorii ei îi reușește, de ce să nu încerce și ea? După ce a ascultat toate dorințele Clarei, a înțeles imediat că persoana potrivită locuia chiar în apropiere, era vecinul ei de la dacha, Ivan Alekseevici! Mai rămânea doar să-i facă cunoștință și treaba era gata.
***
Mai întâi a făcut cunoștință cu Clara și i-a vorbit despre Ivan Alekseevici în termeni foarte laudativi: inteligent, priceput, aproape că nu bea! Da, nu era general, dar era destul de arătos, visul tuturor femeilor singure. A primit acordul pentru a face cunoștință și Mihalna s-a apucat să-l curteze pe vecinul ei.
Mihalna nu știa ce făcea sora ei în astfel de situații, așa că a decis să acționeze în funcție de circumstanțe.
Pentru început, a decis că trebuie să meargă la teatru, dar, pentru a nu-i pune pe viitorul mire și mireasă într-o situație jenantă, a mers împreună cu ei. La Teatrul Dramatic Rus se juca piesa „Sălbaticul”, o poveste foarte romantică, pe care Ivan Alekseevici o urmărea cu mare plăcere. Clara, însă, se comporta ciudat: strâmba din nas, zicea că e de prost gust, că sunt pasiuni primitive, că ce alegere proastă de repertoriu.
La bufet, unde cavalerul le-a dus pe ambele doamne, Clara a vorbit mult despre faptul că sandvișurile nu erau proaspete, lichiorul era prea dulce și, în general, ar fi fost mai bine cu șampanie.
În aparență, Clara i-a plăcut lui Ivan Alekseevici, era o femeie interesantă, dar caracterul ei… Chiar și Clara Zetkin era mai bună. Dar Mihalna, amintindu-și de cei două milioane promiși, îl convingea:
— Era jenată, de aceea se comporta ca o fetiță capricioasă. Nu trage concluzii pripite, Leksie, hai să-i mai dăm o șansă.
A doua zi, falsa pețitoare a sunat-o pe Clara și i-a transmis invitația la dacha lui Ivan Alekseevici:
— Un mic picnic în natură, pescuit, foc de tabără. Cu ocazia asta, să vedeți cum trăiește mirele.
Clara s-a prezentat în mare stil: rochie elegantă, tocuri, machiaj. Ivan Alekseevici a mormăit ceva, apoi a întrebat în șoaptă:
— Mihalna, nu i-ai spus nimic despre pescuit?
Ea doar a ridicat din umeri, fără să recunoască că l-a avertizat. De data aceasta, Mihalna nu a mai rămas cu ei, hotărând să le dea ocazia să stea împreună. Abia după o oră, capul ciufulit al lui Leksieci a apărut prin gaura din gard:
— Mihalna, salvează-mă! O să o omor!
Ce s-a întâmplat acolo, de ce a supărat-o atât de tare pe potențiala mireasă, nu se știe cu certitudine. Dar se știe cum s-a terminat totul. Când Mihalna a alergat la vecini, a văzut o scenă ciudată: vecinul, mereu politicos și cultivat, se apropia de Clara cu o cazma în mână:
— Și dacă te lovesc acum?
Văzând-o pe Mihalna, el a declarat:
— Fă ce vrei, dar ia-o de lângă mine — și, ca răspuns la întrebarea mută a acesteia, ce s-a întâmplat, a explicat: — Ea l-a lovit pe Druzhka! Mai întâi pe Terentia, dar am crezut că a fost din greșeală. Dar când am văzut cum îl lovește pe Druzhka, am înțeles că a făcut-o intenționat!
Atunci Mihalna nu a mai rezistat:
— Pleacă de aici! Și nu vreau banii tăi mizerabili, ai înțeles?
Apoi au stat amândoi, au băut rachiu și s-au plâns unul altuia:
— Deci ai decis să mă vinzi? Pentru două milioane? Cam ieftin.
— Nu te supăra, Leksieci, sunt proastă, nu m-am apucat de treaba mea, și uite ce a ieșit…
***
Trei luni mai târziu, Ivan Alekseevici a surprins pe toată lumea — s-a căsătorit. Și fiul, și fiica i-au dat „bine”:
— Dacă tu ești fericit, tată, noi suntem de acord.
Se purtau frumos cu mama lor vitregă, cu bunătate, deși uneori râdeau, zicând că s-a reușit o pețitură pe cinste! Tatăl le-a povestit singur cum s-a pețit, așa că ei se bucurau.
Au trăit împreună cu soția lui aproape douăzeci de ani. Cei care nu știau că s-au căsătorit la peste 60 de ani erau convinși că soții au trăit împreună toată viața, pentru că, cu timpul, au ajuns să semene unul cu celălalt.
Ah, da, nu am spus că soția lui nu se numea Clara. Liza. Mai exact, Elizaveta Mihailovna, pentru cei apropiați – pur și simplu Mihalna.