A promis că o va purta în brațe, dar a abandonat-o.
Alina privea strada, stând la fereastra apartamentului său de la primul etaj. Își expunea cu plăcere fața la soare și la briza ușoară și proaspătă. Ce bine era!
Acolo viața era în plină efervescență. Alina știa asta foarte bine, pentru că o observa în fiecare zi de la fereastra apartamentului său. Dimineața, copiii somnoroși mergeau la școală.
Vecinii își plimbau câinii. Mătușa Tamara își conducea nepotul Dimka la școală și ieșea în stradă cu pechinezul ei, Bimka. Dimka și Bimka – ce amuzant. Alina zâmbi la gândurile ei.
Prietena ei, Vera, se grăbea la serviciu. Eh, iar pe tocuri înalte. Fată disperată. Zveltă, înaltă – exact ca Alina. Cu mult timp în urmă, cele două vecine frumoase înnebuneau tot cartierul. Atrăgeau mereu privirile – când alergau îmbrăcate elegant la dans, când mergeau la facultate în costume stricte sau rochii business.
Verka a ieșit din casă cu ochelari de soare, înseamnă că iar n-a dormit toată noaptea. Probabil a venit de la o întâlnire, dimineața devreme. Sau poate că a scris mult timp cu următorul ei admirator. Verka asta, mereu neliniștită – mereu are aventuri, băieți frumoși și dansuri în cap. Alina zâmbi la gândurile ei – de ce să nu trăiești la maxim, dacă ai picioare care te duc singure spre aventuri.
Fata oftă. Se uită cu tristețe la picioarele ei. Da, le are, dar la ce bun? Cât de departe poți fugi cu ele, stând într-un scaun cu rotile? Verka îi făcu cu mâna Alinei, fără să-și scoată ochelarii de soare, și se urcă într-un taxi. Uau, un taxi. Înseamnă că prietena ei întârzie la birou. Atunci și Alina trebuie să se apuce de treabă.
Abia se gândise la muncă, când din scara vecină ieși un tânăr. Alina îl văzuse deja de trei ori. De fiecare dată se urca într-un jeep alb și pleca. Oare era noul lor vecin sau venise în vizită la cineva? Pleacă dimineața, probabil petrece noaptea la o fată. La un moment dat, el se uită în direcția Alinei. Fata, fără să se aștepte, îi zâmbi necunoscutului. Acesta îi făcu cu capul și îi făcu cu mâna.
Probabil că este noul vecin. Drăguț. Gata, ajunge cu gândurile la bărbați, e timpul să lucrezi.
Fata se îndepărtă de fereastră, dar nu o închise. Pentru ea era important să simtă în fiecare minut că în afara ferestrei era viață. De șase luni lucra de acasă. Alina traducea texte din engleză și chineză. La comandă scria scrisori comerciale. Uneori conversa cu partenerii chinezi prin mesagerie instantanee și e-mail.
Alina își iubea munca, pentru că, stând într-o cameră mică, comunica cu oameni din întreaga lume. Nu era o minune? Dar cât de mult visa că într-o zi se va trezi devreme dimineața și va pleca la birou. Pe propriile picioare sau cu mașina. Pe drum, va cumpăra neapărat un americano fierbinte cu o linguriță de zahăr. Briza îi va mângâia fața, iar cafeaua aromată îi va încălzi tot corpul.
Într-o zi, i-a povestit visul ei Verkei, iar prietena ei bună s-a dus imediat să-i cumpere o cafea la pahar. A deschis fereastra din cameră, a tras-o pe Alina mai aproape, astfel încât vântul să-i bată în față, și i-a pus băutura în mână.
„Poftim! Ai și vânt, și americano!”, a spus Verka triumfătoare.
Alina a râs trist. Aprecia eforturile celor apropiați de a-i ușura viața. Dar cum să-i explice unei fete sănătoase, care stă pe propriile picioare, că vântul care bate prin fereastră și cafeaua din mână nu sunt deloc ceea ce visează ea.
Alina alunga gândurile triste. Avea multă treabă. Fata deschise laptopul și primul lucru pe care îl văzu fu ecranul de start. De pe ecran o privea zâmbind Sasha. Oh, când o să schimbe poza asta! Sasha o trădase, plecase. El nu mai era în viața ei. Dar Alina nu reușea să se împăca cu gândul și să închidă această pagină din viața ei.
Alina nu era obișnuită să se lase pradă tristeții. Desigur, a plâns amar la început, când iubitul ei a părăsit-o, dar după o vreme a reușit să-și „desfacă aripile”. Părinții i-au amenajat camera atât de impecabil, încât se simțea absolut confortabil. Munca la distanță îi aducea un venit bun. Prietenii o vizitau și chiar o luau de câteva ori cu ei în natură. Viața își revenea încet-încet la normal.
Dar astăzi, privind zâmbetul Sashei de pe ecranul laptopului, Alina s-a întors brusc cu gândul în vremurile acelea în care totul era bine între ei. Tinerii s-au cunoscut acum doi ani. Erau un cuplu incredibil de frumos. Tânărul era literalmente nebun după iubita lui.
„O să te duc în brațe”, îi spunea mereu logodnicul ei, și nu era niciun dubiu că vorbele lui erau sincere.
Le rostea des, fără să-i fie rușine. Odată, mama lui, Elena Timofeevna, auzind din nou această frază, a dat din cap:
„Nu sunt cuvinte frumoase. Nu ar trebui… Lasă-l să umble pe picioarele lui!”
Atunci Alina nu a dat atenție morocănelii ei. Fata credea că mama lui Sanka, ca toate soțiile de bătrâni, era pur și simplu geloasă. Mult mai târziu, Alina a înțeles nemulțumirea femeii față de cuvintele fiului ei.
Nunta era deja stabilită, rochia cumpărată, invitații chemați. Apoi Alina a fost trimisă într-o scurtă călătorie de afaceri în orașul vecin. După ce și-a terminat treburile, fata voia să ajungă acasă cât mai repede, dar biletele de tren erau doar pentru a doua zi. Sasha a cerut iubitei sale să se întoarcă cu taxiul.
Un accident fatal a luat viața celor doi pasageri, iar Alina a fost salvată. Numai că trauma la coloană vertebrală a condamnat-o pe viață la un scaun cu rotile.
Sasha era în afara lui de emoție. Nu se gândea dacă iubita lui va mai putea merge sau nu. Ea suferea, îi era dur, plângea – asta era important pentru el. Da, era păcat că trebuiau să amâne nunta, dar nu era atât de grav. La urma urmei, se vor căsători peste șase luni.
Dar Elena Timofeevna, mama mirelui, era mult mai prevăzătoare. Ea o trata cu căldură pe Alina, îi simpatiza profund, dar totuși înțelegea lipsa de perspective a fetei ca soție. Va fi țintuită într-un scaun cu rotile – era evident. Femeia a pus această întrebare direct medicilor și a primit un răspuns afirmativ.
Mama s-a hotărât să discute cu fiul ei. A încercat să fie blândă, delicată, dar Sasha era totuși furios. Nu putea să-și imagineze că o traumă ar putea să-l despartă de iubita lui.
„Înțelegi, este crud chiar și față de Alina. Nu va fi o soție perfectă. În curând vei începe să te uiți după alte femei. Îți imaginezi cât de dureros va fi pentru o femeie cu handicap să știe că soțul ei dorește alte femei, frumoase și sănătoase? – îl convingea mama lui Sasha.
– Nu voi privi pe nimeni altcineva în afară de ea – spuse fiul ei cu încăpățânare.
– Ba da, fiule. Ea nu va merge cu tine nici la restaurant, nici la cinema. Adică, ar putea să meargă, dar cu atâtea dificultăți, încât în curând vei renunța la ideea de a ieși undeva. Și cum vei face cu vacanța? Va trebui să cauți un hotel echipat pentru invalizi, – a continuat mama.
– Ce tot spui acolo – invalizi, invalizi! – a strigat Sasha în furie și a fugit din casă.
Totuși, cuvintele mamei sale îl făcură să se îndoiască. Se hotărî să vorbească cu Alina. La urma urmei, de mult timp evitau discuțiile dificile.
– Da, nu voi putea merge niciodată. Doar dacă se va întâmpla un miracol – îi răspunse logodnica lui, privindu-l drept în ochi.
În acel moment, Sasha îi spuse că pentru el nu contează, începu să o îmbrățișeze și să o sărute pe iubita lui. Totuși, se gândi toată noaptea și hotărî că mama lui avea perfectă dreptate. Mai bine să se despartă de Alina acum, decât să-și ia pe umeri o povară prea grea și apoi să o părăsească. Asta ar fi fost o adevărată trădare.
Sasha hotărî să vorbească și cu prietenul său Andrei. Și el o plăcea foarte mult pe Alina, dar era de aceeași părere cu mama lui.
Tânărului îi era greu să se hotărască să vorbească, pentru că o iubea pe logodnica sa. Nu a avut curajul să-i mărturisească imediat. La început, Sasha a început să vină din ce în ce mai rar. Treptat, s-a obișnuit cu gândul că nu vor fi împreună. Fata simțea că ceva nu era în regulă, îi punea întrebări lui Sasha, îi scria mesaje.
Logodnicul glumea tot timpul sau invoca lipsa de timp. Văzând cât suferă fiica ei, mama Alinei i-a cerut lui Sasha să vorbească cu logodnica lui și să lămurească lucrurile odată pentru totdeauna.
„Vrei să te desparți de ea?”, a întrebat viitoarea soacră, încercând să rămână calmă.
„Da„, a răspuns Sasha, coborând privirea.
„Atunci du-te și spune-i”, a spus la fel de calm mama Alinei, deși inima îi era sfâșiată de milă. Și ea înțelegea că băiatul nu va putea suporta această povară. Chiar dacă astăzi va da dovadă de noblețe, într-o zi va simți că merită o altă viață.
Adunându-și curajul, Sasha îi spuse fetei că pleacă. Alina, desigur, izbucni în lacrimi. În acel moment, voia doar să moară. Sasha se uita în ochii iubiți, plini de lacrimi, și era gata să izbucnească și el în plâns. Și totuși, când plecă, simți o ușurare. Parcă ar fi aruncat un sac cu pietre de pe umeri. Contrar promisiunilor, nu a dus-o în brațe pe iubita lui.
Alina parcă s-a trezit din amintirile grele. Brrr, gata cu plânsul. Da, viața ei este limitată, dar încă are multe lucruri frumoase. Cărți bune, filme minunate. Încă mai avea prieteni. Și, în plus, simțea gustul dulce al carierei.
Având mult timp liber, avansase considerabil în profesia sa. În compania în care lucra Alina, era cea mai bună. Fără îndoială. Colegii o apreciau. Odată, chiar și petrecerea de Crăciun fusese organizată ținând cont de mobilitatea ei limitată.
Cu câteva clicuri, fata a înlocuit fotografia de pe desktop. Gata, Sasha nu mai era în viața ei. Surprinzător, acest gest simbolic parcă a umplut-o pe Alina cu energie suplimentară. A început să fie și mai eficientă la locul de muncă. Acest lucru s-a reflectat în mod pozitiv în veniturile ei.
„Alina Vladimirovna, posibilitățile dumneavoastră sunt pur și simplu nelimitate”, a râs șeful în cadrul ședinței online, făcând bilanțul lunii. Angajata lui preferată, care lucra de acasă, i-a depășit din nou pe toți colegii și chiar pe ea însăși!
Succesul a încurajat-o și mai mult pe Alina. Și îi părea că energia îi vine de la briza proaspătă care intra în camera ei prin fereastră. Ce va face iarna, când va trebui să se mulțumească cu o fereastră deschisă? Eh, nu contează. Trebuie să prețuiești momentul.
Vara a fost pur și simplu minunată. Alina se trezea la șase dimineața și, la începutul orei șapte, bea ceai la fereastra deschisă. Cu un zâmbet vesel, îi saluta pe elevi, pe Verka, pe mătușa Tamara. Și a apărut și Ruslan.
Era același băiat care se mutase recent în blocul vecin. După ziua în care s-au privit pentru prima dată, salutul dintre ei a devenit un ritual obligatoriu de dimineață.
Alina zâmbea, iar Ruslan îi făcea cu mâna. Într-o zi, Alina nu era la fereastră în momentul în care Ruslan ieșea pe stradă. A doua zi, el i-a cerut numărul de telefon.
Tinerii vorbeau prin fereastră. Alina stătea jos, iar Ruslan nu știa că fata era într-un scaun cu rotile. Au început să-și scrie mesaje.
Fata nu și-a mințit noul cunoscut. Pur și simplu tăcea.
Băiatului nici nu-i trecea prin cap că ea nu poate merge. De aceea nu a întrebat. În consecință, Alina nu a răspuns. În schimb, i-a spus că lucrează de acasă și că are un program foarte încărcat.
Când s-a răcit vremea, Alina nu mai stătea mereu la fereastră. Cel puțin, vechiul ritual de dimineață avea loc mult mai rar. Dar asta nu afecta deloc relația ei cu Ruslan. Uneori, tinerii corespondau chiar și noaptea.
Frumoasa Alina, chiar și fiind țintuită într-un scaun cu rotile, avea mereu grijă de ea, se machia și se coafa. De aceea, în corespondența cu Ruslan, ea îi arăta cu plăcere selfie-uri spectaculoase.
Desigur, uneori fata era chinuită de gândul că această relație se putea termina imediat ce tânărul îi afla secretul. Dar asta va fi mai târziu, iar ea voia să se bucure de viață aici și acum. Comunicarea cu Ruslan îi aducea Alinei o plăcere de nedescris. El era spiritual, cult, vorbăreț – tinerii corespondau și vorbeau uneori până dimineața.
Ruslan era supărat că Alina refuza să iasă cu el. El o invita în repetate rânduri la cafenea sau la cinema. În ciuda faptului că tânărul dorea să se apropie de vecina sa fermecătoare, nu o grăbea. După părerea lui, fata modestă și demnă pur și simplu nu era pregătită să meargă undeva cu un bărbat pe care îl cunoștea atât de puțin.
Totuși, timpul trecea, iar Alina continua să inventeze pretexte pentru a nu se întâlni cu Ruslan. Într-o zi, în plină toamnă, a fost o zi neobișnuit de senină și caldă. Sezonul ploios se terminase, iar iarna încă nu începuse. Soarele lumina puternic camera fetei. Ea a deschis cu bucurie fereastra, iar un val de aer proaspăt a umplut dormitorul.
Alina a inspirat cu plăcere aerul – ce miros minunat era pe stradă! În acel moment a ieșit Ruslan. El a salutat-o cu bucurie pe frumoasa fată și s-a îndreptat spre mașină. Prin gesturi, i-a arătat că îi va scrie imediat ce ajunge la serviciu.
Din scara blocului ieși mătușa Tamara. Ruslan o salută și pe ea. El privea zâmbind cum femeia plimba câinele Bimka. Vecina îi spuse ceva lui Ruslan, iar el îi răspunse. Între ei se începu o conversație.
Alina nu auzea despre ce vorbesc, dar inima ei batea din cauza unui sentiment de neliniște. Tamara arăta cu mâna spre fereastra ei? Ruslan se făcu serios.
Tamara se îndepărtă, iar Ruslan rămase în mijlocul străzii, jucându-se cu brelocul de chei. Se uită la Alina, dar de data aceasta nu mai zâmbea. Se uita fix la fată.
Tinerii se priviră timp de două minute. Alina înțelesese deja ce îi spusese vecina lui Ruslan. La un moment dat, bărbatul se întoarse brusc, se urcă în mașină și plecă. Ei bine, poate că e mai bine așa.
În acea zi, fata nu putea să lucreze. În fiecare minut se uita la telefon în speranța că va citi măcar un mesaj scurt de la Ruslan. Dar, din păcate, nu.
Ce proastă era! Cum a putut să creadă că poate fi fericită? De ce a amânat momentul să-i mărturisească bărbatului că este invalidă? Totul pentru că înțelegea că, de îndată ce Ruslan va afla despre boala ei, își va pierde interesul pentru ea.
Chiar și în acel moment, Alina nu recunoștea că era îndrăgostită până peste cap de acel băiat. În timpul lungilor săptămâni de corespondență și convorbiri telefonice, se apropiaseră atât de mult! Și totuși, ea reușise să-și păstreze secretul. Iar acum el aflase. Și plecase.
Alina se simțea stoarsă ca un lămâie. Seara, șeful ei o sună:
– Alina Vladimirovna, nu te recunosc. Unde ți-e energia nebună? – s-a mirat șeful, înțelegând că cea mai bună angajată a lui nu îndeplinise nici o sarcină astăzi.
Alina tăcea. Apoi a încercat să explice ceva, dar limba nu-i asculta.
– Alina Vladimirovna, te simți rău? – s-a îngrijorat șeful.
– Da, mă simt foarte rău – șopti fata și închise telefonul. În acel moment, nu-i păsa de nimic.
Ca într-o ceață, vorbea cu mătușa Tamara, care o sunase și ea. Femeia era foarte tulburată. Din întâmplare, îi spuse lui Ruslan că Alina era invalidă.
A ieșit din gură fără să vrea. Ea glumea pe seama faptului că el se uita la vecina care se uită pe fereastră. Ruslan a răspuns că s-a îndrăgostit, dar că prințesa refuză să iasă din închisoarea ei. Și mătușa Tamara, care nu știe să țină gura, a spus totul cu surprindere. Oare Ruslan nu știe că Alina nu poate merge? Toată casa știe!
Fata nu a fost supărată pe vecina vorbăreață. Se învinovățea doar pe sine că nu i-a mărturisit lui Ruslan imediat despre boala ei. A văzut că băiatul se îndrăgostise și nu voia să-l dezamăgească.
Mama Alinei era înnebunită de îngrijorare. Fiica ei refuza să mănânce, nimic nu o bucura. Se închise în camera ei și refuza să vorbească.
Nici ea nu înțelegea cum a supraviețuit acelei nopți. Dar nu putea să închidă ochii, asta era sigur. Cum să trăiască acum și, mai ales, de ce? O greutate apăsătoare se instalase în interiorul ei. Alina plângea și nu putea să se oprească.
Și totuși, dimineața, fata a decis că trebuie să se adune. Nu pentru ea, ci pentru părinții ei. Mama ar fi înnebunit de durere dacă i s-ar fi întâmplat ceva fiicei sale. Alina înțelegea că și viața părinților ei se schimbase după ce soarta o condamnase la un scaun cu rotile. Nici ei nu aveau o viață ușoară. Fata nu putea să permită ca mama ei să sufere și din cauza depresiei ei.
Cu mare efort, Alina mâncă puțin și încercă să-i zâmbească mamei. Leneșă și epuizată, deschise laptopul. Nu avea deloc chef să lucreze, dar cineva trebuia să o întrețină! Sau trebuia să pună această „onorabilă” responsabilitate pe umerii părinților, care deja făceau tot ce puteau pentru ea?
Torturându-se și convingându-se, fata se apucă totuși de treabă. Trecuse o zi de când Ruslan aflase adevărul. Și niciun cuvânt de la el… Nu, nu trebuie să se gândească la el. De acum încolo va fi mai înțeleaptă.
După două ore de muncă, Alina se uită în oglindă. Ce chip avea! Faptul că nu merge nu este un motiv să arate ca o fantomă. Fata își făcu o mască pentru față, apoi își aranjă părul și se machie.
„Să nu îndrăznești să plângi!”, își porunci ea. Altfel, machiajul se va topi și va arăta din nou urât.
După ce s-a aranjat, fata a lucrat productiv încă două ore. A fost distrasă de sunetul soneriei. Mama a deschis și a lăsat pe cineva să intre în apartament. Probabil era tata sau vecina. Dar atunci au bătut la ușa ei.
– Fiica mea, ai musafiri – a spus mama. Vocea ei era surprinsă.
Alina a dat voie să intre. Probabil era Verka. S-a întors și a rămas fără cuvinte. În fața ei stătea Ruslan cu un buchet imens de trandafiri albi. Nu mai văzuse niciodată un buchet atât de elegant. Câți trandafiri erau acolo? Cincizeci și unu? Nouăzeci și nouă? O, Doamne, la ce se gândea?
Mama i-a lăsat pe cei doi tineri singuri. Ruslan i-a întins trusa de trandafiri fetei. Luând tot buchetul, ea a realizat brusc că nu poate să-l țină. Și, din nu știu ce motiv, a început să râdă. Ruslan a râs și el și a pus coșul pe podea. Apoi s-a așezat în genunchi și a luat mâna Alinei.
– Iartă-mă, ieri am fost foarte confuz. Apoi m-am gândit mult. Recunosc, sunt surprins, – șopti tânărul și își lipi buzele de mâna fetei.
– Tu trebuie să mă ierți. Trebuia să-ți spun imediat, – zâmbi Alina. Deodată, se simți ușurată și bine.
– Trebuia să-mi evaluez posibilitățile, să mă gândesc – continuă Ruslan, fără să-i dea drumul la mână.
– Ai evaluat? Te-ai gândit? – șopti ea, privindu-l drept în ochi.
Ruslan dădu din cap. Îi dorea foarte mult să o sărute pe Alina și o făcu. Sărutul ieși ușor, tandru și dulce. De ce îi bătea inima atât de tare pentru fata asta? Și o sărută din nou.
– În zori, m-am hotărât că nu te voi da nimănui. Totuși, nu puteam să adorm. Și am inventat vreo sută de activități pe care le-am putea face împreună”, râse Ruslan. Avea într-adevăr multe idei despre cum să-i facă pe plac fetei.
Nici vorbă de «stat acasă». Avea o mulțime de planuri de viață, ușor de realizat împreună cu Alina. Și dacă nu erau ușoare, el nu căuta niciodată căi ușoare!
– La ce te gândești? – a întrebat Ruslan, așezându-se în genunchi la picioarele iubitei sale.
Ea nu a răspuns. Dar a zâmbit. Orice fată i-ar fi înțeles gândurile. Alina se gândea la cât de bine că astăzi a găsit puterea să se machieze și să se coafeze!