S-au cunoscut în urmă cu trei ani, acasă la un prieten comun. Vocea joasă și necunoscută a bărbatului de pe hol i-a atras imediat atenția Marinei. Și când a întâlnit privirea ochilor gri care păreau să o străpungă, și-a dat seama că era pierdută. Serhii s-a oferit să o conducă acasă în acea seară. Inima Marinei a bătut în așteptarea veselă a ceva nou și măreț. Cuvintele prietenei ei, aruncate ca în glumă, au fost un duș rece: „Uite, Maryna, Serhii este un bărbat însurat, Allochka lui îți va tăia părul dacă vei avea nevoie…” – și ea știa că trebuie să-și ia rămas bun la intrarea în propria casă.
Dar buzele ei, în ciuda argumentelor, au șoptit „da” când bărbatul s-a oferit să se întâlnească „mâine”: „da”. Și de trei ani se iubesc. De trei ani el o convinge că ea, Marina, este femeia visurilor lui. El trebuie să mai aștepte puțin până când fiul său crește. Acum are 13 ani, iar când va trece prin adolescența dificilă, își va părăsi soția urâtă și va fi cu ea, singura lui iubită, pentru totdeauna. Bunica ei i-a spus Marinei de mai multe ori:
„Nu lua ceea ce nu este al tău, construiește-ți propriul tău. Chiar și atunci când va părăsi familia, nu va fi niciodată al tău: nu-ți poți scoate fiul din minte. Ești tânăr, trebuie să-ți construiești propria viață și propria fericire. Nu o poți construi pe durerea altcuiva”. Marina și-a amintit brusc cum ea și Serhii se înțeleseseră să sărbătorească împreună ultimul An Nou. El avea de gând să-și trimită fiul la soacră și să-i spună soției că a fost chemat de urgență la serviciu. Ea îi rugase deja pe șefii ei să plece după-amiază și nu rămăsese nici măcar pentru un pahar de șampanie. În timp ce pregătea mâncăruri delicioase, se uita veselă la frumoasa verde pufoasă pe care Serghei o adusese cu o zi înainte: „El va fi aici în curând, și vom începe să o îmbrăcăm. Pentru prima dată împreună, ca o familie”. Ceasul a bătut 9, 10, 11…
Serhii nu era acolo. Marina stătea acolo toată îmbrăcată, într-o rochie nouă, cu părul și machiajul aranjate, sperând că soneria va suna în orice moment. Și a sunat. Dar nu la ușă. A ridicat telefonul mobil și l-a auzit pe Serhii șoptind: „Soacra mea este bolnavă, prietenul meu a rămas acasă. Voi veni ca de obicei. Sărutări.” A renunțat neputincioasă: se săturase să treacă singură peste anul vechi. Serhii ridica un pahar de șampanie la ora 12 cu soția și fiul său.
Și abia pe 1 ianuarie, după-amiază, venea la ea, amanta lui, să sărbătorească Anul Nou… bradul de Crăciun rămăsese în picioare în colț, fără decorațiuni. O altă amintire trădătoare i-a revenit într-o seară de vară. El a invitat-o la un restaurant de karaoke. Au cântat melodii vechi de dragoste, a fost foarte distractiv, iar Serhii trebuia să stea cu ea toată noaptea. Dar când se întorceau pe jos prin orașul serii, telefonul lui mobil a prins brusc viață.
„Da, bine, voi fi acolo în curând”. A târât-o până la cea mai apropiată farmacie și a ieșit cu o pungă de medicamente: „Îmi pare rău, trebuie să plec acasă, băiatul meu nu se simte bine”, a zâmbit el stânjenit. Maryna încă își amintește cum a tăiat-o acel cuvânt: „acasă”. Ușile compartimentului s-au deschis. „Conductorul”, se gândi Marina. „Este o zi frumoasă”, a spus el în loc să o salute cu un zâmbet. «Poate», a răspuns Marina puțin confuză, ”din moment ce călătorim de câteva ore, hai să ne cunoaștem. Numele meu este Oleh”, s-a așezat soldatul vizavi de ea, zâmbind în continuare. El vorbea calm, zâmbind, iar ea nu a trebuit să spună prea multe. Oleh s-a dovedit a fi o persoană foarte interesantă. Era pasionat de turism, oriunde se ducea! În munții Caucazului și Tien Shan, în Pamir, în Kamchatka…
Și era atât de interesant să vorbești cu el! Și cum știa să asculte! Au vorbit toată noaptea. Marina a uitat complet de toate problemele ei și nu a observat cum trecuse timpul. Abia când trenul se apropia de gară și-a amintit că Serghei trebuia să o aștepte pe peron. Ea a devenit imediat serioasă. Oleg a observat schimbarea de dispoziție a însoțitoarei sale: „Marina, sunt aici cu afaceri – unitatea mea a fost retrasă și acum este staționată în orașul tău, eu nu știu nimic despre asta. Poate îmi poți face un tur? Au făcut schimb de telefoane.
Înainte de a părăsi trăsura, Maryna a ezitat – dintr-un motiv oarecare, nu voia ca Oleh să o vadă cu Serhii. El nu a insistat să o vadă plecând, doar a spus că o va suna înapoi. Serghei nu era la peron, iar Marina nu a vrut să-l sune pentru prima dată în trei ani. Conform înțelegerii, s-a întâlnit cu Oleg a doua zi. El a întâmpinat-o cu un buchet mare de margarete. Ea i-a arătat strada principală, s-a plimbat prin parc, a mâncat înghețată într-un restaurant de vară și chiar a mers în plimbări distractive. Până la sfârșitul zilei, opinia Marinei devenea din ce în ce mai puternică că nu vrea să se despartă de acest bărbat. Deodată, Oleg a spus din senin:
„Hai să mergem acasă la prietenii mei! Marina a rămas fără cuvinte când Serghei a deschis ușa apartamentului. Bărbatul își privea amanta cu ochi confuzi și se pare că nu înțelegea ce face ea aici. „Olezhka, cine este femeia aceea frumoasă care este cu tine?” Alla s-a ridicat în spatele soțului ei. „Soția mea, Marina”, a prezentat-o Oleg pur și simplu. Încăperea era gălăgioasă și toată lumea îi invita pe noii veniți la masă pentru a bea ceva și a lua o gustare. „Nu trebuie să explicăm că abia ne-am întâlnit ieri în tren”, i-a șoptit Oleh la ureche Marinei. „Dar așa, totul este imediat clar pentru toată lumea”, și-a privit soția cu ochi ageri. „Și ne putem căsători mâine, sunt militar, nu am nevoie de o lună să mă gândesc la asta. Pentru o clipă, Marina nu a regretat că a legat nodul cu Oleg. Serhii a încercat să o întâlnească de mai multe ori după acea seară și să vorbească cu ea. Dar Maryna a fost categorică: voia să-și construiască viața.